Por: Maximiliano Catalisano

En algún momento, todos los estudiantes se encuentran frente al mismo dilema: “¿Cómo hago para citar bien en APA sin confundirme ni perder tiempo buscando reglas dispersas?”. La séptima edición de estas normas es la más utilizada en trabajos escolares, secundarios, universitarios y proyectos de investigación, pero también es la que suele generar más dudas. Esta guía está pensada para que cualquier persona, incluso sin experiencia previa, pueda entender cómo organizar, citar y referenciar fuentes de forma ordenada, con ejemplos simples y sin caer en explicaciones interminables. Si necesitás presentar un trabajo y querés hacerlo con seguridad, acá vas a encontrar un paso a paso accesible y adaptable a cualquier nivel.

Las normas APA fueron creadas para unificar criterios de escritura académica. Más allá de que puedan parecer estrictas o detallistas, su objetivo es facilitar la lectura, permitir identificar de dónde surge cada idea y evitar confusiones entre lo que es producción propia y lo que proviene de otro autor. Conocerlas no solo ayuda a presentar trabajos más prolijos, sino también a aprender a investigar con orden. La séptima edición actualizó varios criterios, especialmente en el uso de DOI, referencias web y detalles de estilo para trabajos estudiantiles.

A la hora de citar, es fundamental distinguir entre dos componentes centrales: la cita dentro del texto y la referencia final. Ambos trabajan en conjunto. Una oración puede tener una cita breve que le indica al lector quién es el autor de esa información, mientras que en la lista de referencias se detalla la fuente completa para que cualquiera pueda consultarla.

Cómo citar dentro del texto

Las citas en el texto aparecen cada vez que mencionamos ideas que no son propias. Pueden ser directas o parafraseadas. Las directas reproducen exactamente las palabras del autor; las parafraseadas reescriben la idea con palabras de quien redacta.

Las citas directas cortas, que tienen menos de 40 palabras, se incorporan entre comillas y llevan apellido, año y número de página. Las que superan esa extensión se escriben en un bloque separado, sin comillas, con sangría y con los datos al final.

Ejemplos:

  • Cita directa corta: “La lectura transforma la comprensión del mundo” (Pérez, 2020, p. 35).
  • Cita directa larga: se coloca en bloque, sin comillas y con la referencia del autor después del fragmento.
  • Cita parafraseada: Según Pérez (2020), la lectura tiene un impacto profundo en la manera en que interpretamos la realidad. O bien: La lectura influye en la interpretación del mundo (Pérez, 2020).

Es importante mantener siempre la coherencia entre la cita en el texto y la referencia completa. Si aparece el apellido en una, debe coincidir en la otra.

Cómo se arma una referencia completa

La referencia final es el detalle bibliográfico completo que permite localizar la fuente. Cada tipo de documento tiene un formato propio. Aunque existen muchas variaciones, hay una estructura general que se repite: autor + año + título + datos de publicación.

Formato general para libros:


Apellido, Iniciales. (Año). Título en cursiva. Editorial.

Formato para artículos científicos:


Apellido, Iniciales. (Año). Título del artículo. Nombre de la revista, volumen(número), páginas. https://doi.org/xxxx

Formato para páginas web:
Apellido, Iniciales (si existe). (Año). Título. Sitio web. URL

APA 7 permite omitir la fecha de consulta en la mayoría de los casos, excepto cuando el contenido cambia con frecuencia, como en wikis o páginas actualizadas constantemente.

Ejemplos claros:

  • Libro: Morales, J. (2019). Historia de las ideas contemporáneas. Editorial Horizonte.

La clave está en copiar con precisión los datos y mantener el mismo formato en toda la lista. APA es coherencia; si mantenés esa premisa, todo fluye mejor.

Cuando conviene usar un generador automático y qué tener en cuenta

Muchos estudiantes utilizan generadores automáticos de citas, que pueden ser de gran ayuda siempre que se verifiquen los resultados. Estos recursos aceleran el proceso, especialmente cuando se manejan decenas de fuentes o trabajos con plazos ajustados. Sin embargo, ningún generador es perfecto: a veces incorpora datos incompletos, ordena mal elementos o deja formatos inconsistentes. Por eso, lo ideal es emplearlos como punto de partida y luego revisar las partes esenciales.

Los mejores generadores suelen pedir campos específicos como autor, fecha, título, editorial o URL. Una buena práctica es tener a mano la fuente original para completar todo tal como aparece. Cuando se trata de páginas web, también es recomendable verificar si tiene fecha de publicación, porque suelen estar escondidas al final del texto o en secciones poco visibles.

Un generador puede ser muy útil para estudiantes que recién empiezan o que tienen dificultades para recordar la estructura de cada tipo de documento. Lo importante es evitar copiar sin revisar. Con diez segundos de control final, se asegura un trabajo mucho más prolijo.

Cómo ordenar la lista de referencias

Las referencias finales se colocan en una sección independiente al final del trabajo. Deben ir ordenadas alfabéticamente por apellido del autor. Cuando un documento no tiene autor, se ordena por la primera palabra significativa del título. No se debe numerar la lista ni usar guiones para separar las entradas.

Cada entrada utiliza sangría francesa, lo que significa que la primera línea queda pegada al margen y las siguientes se desplazan hacia la derecha. Este detalle facilita la lectura y permite identificar rápidamente las referencias.

Si un mismo autor tiene varias obras, se ordenan cronológicamente desde la más antigua hasta la más reciente. Cuando dos referencias comparten autor y año, se diferencia con letras: 2020a, 2020b, y así sucesivamente.

Recomendaciones simples para evitar errores comunes

Uno de los errores más frecuentes es mezclar ediciones de APA o copiar referencias con formatos antiguos. También es común omitir el DOI en artículos académicos o colocar títulos en mayúscula cuando no corresponde. APA 7 pide que los títulos de libros, artículos y páginas web se escriban en minúscula, excepto la primera palabra y los nombres propios.

Otro detalle a considerar es que los nombres de las revistas sí llevan mayúsculas iniciales y se escriben en cursiva, junto con el volumen.

Muchos estudiantes también olvidan incluir la sangría francesa o ubican mal las cursivas. Por eso, conviene armar una pequeña plantilla o revisar un ejemplo confiable antes de entregar un trabajo.

Dominar estas reglas no es difícil cuando se entiende la lógica general: coherencia, orden y claridad. Una vez incorporadas, elaborar referencias se vuelve un hábito natural.

Citar correctamente en APA 7 no requiere memorizar largas listas de normas, sino comprender su estructura básica y aplicarla con constancia. Con la combinación adecuada entre práctica, ejemplos claros y algún generador automático confiable, cualquier estudiante puede organizar un trabajo académico sin frustraciones ni confusiones. A medida que se avanza, estas reglas comienzan a sentirse familiares y permiten presentar producciones más cuidadas y profesionales. Esta guía busca justamente eso: ofrecer un camino accesible, directo y comprensible para que citar deje de ser un obstáculo y se transforme en una herramienta de apoyo en la vida escolar y universitaria.