Por: Maximiliano Catalisano
Hay días en los que un estudiante parece estar físicamente en el aula, pero su cabeza está en otro lugar. Piensa en una evaluación, recuerda una discusión, se preocupa por lo que dijeron sus compañeros, anticipa un problema familiar y, al mismo tiempo, intenta prestar atención a una explicación. Cuando demasiados pensamientos se acumulan, pueden convertirse en una verdadera tormenta mental: una sensación de ruido interno, preocupación y agotamiento que dificulta concentrarse, tomar decisiones y disfrutar de las actividades cotidianas. Comprender qué sucede en esos momentos es un desafío para las escuelas y las familias, porque detrás de la distracción, el silencio o una reacción impulsiva puede existir un niño o adolescente que necesita ser escuchado y acompañado.
¿Qué son las tormentas mentales y cómo afectan el aprendizaje?
La expresión «tormentas mentales» no es un diagnóstico clínico. Es una manera de describir esos momentos en los que las preocupaciones, los pensamientos repetitivos y las emociones parecen acumularse sin encontrar una salida. Pueden aparecer ante situaciones escolares, conflictos entre compañeros, dificultades familiares, presión por obtener buenos resultados o incertidumbre sobre el futuro.
En la infancia y la adolescencia, estas experiencias merecen especial atención. Los estudiantes están desarrollando recursos para comprender sus emociones, regular sus reacciones y resolver problemas. Por eso, una preocupación que para un adulto puede parecer pequeña puede adquirir una dimensión mucho mayor para un niño.
La Organización Mundial de la Salud estima que uno de cada siete adolescentes de entre 10 y 19 años vive con algún trastorno de salud mental. La organización también señala la importancia de los entornos familiares, escolares y comunitarios para proteger el bienestar durante esta etapa. Esto no significa que toda preocupación sea una enfermedad, sino que resulta necesario prestar atención a las señales de malestar y evitar que los problemas se naturalicen.
Cuando una persona está atravesando una preocupación intensa, puede tener dificultades para mantener la atención, recordar instrucciones, organizar una tarea o participar en una conversación. En el aula, esto puede manifestarse mediante distracciones frecuentes, irritabilidad, aislamiento, cansancio o una disminución repentina del interés por actividades que antes disfrutaba.
La Asociación Americana de Psicología advierte que el estrés excesivo puede expresarse mediante cambios de conducta, alteraciones del sueño, molestias físicas, preocupación persistente y dificultades en las relaciones. Por eso, observar los cambios y escuchar lo que los chicos intentan comunicar es mucho más valioso que etiquetar rápidamente su comportamiento.
Una de las primeras herramientas para atravesar una tormenta mental es poder identificar qué está sucediendo. Muchas veces, los niños y adolescentes sienten angustia, enojo, miedo o frustración, pero no encuentran las palabras para explicarlo. Esa dificultad puede hacer que expresen su malestar mediante el silencio, el llanto, las discusiones o el rechazo a determinadas actividades.
La educación emocional permite trabajar sobre estas situaciones desde edades tempranas. No consiste en pedirles a los estudiantes que estén siempre tranquilos ni en evitarles cualquier experiencia desagradable. Se trata de enseñarles que todas las emociones pueden ser reconocidas, expresadas y comprendidas, aunque no todas las reacciones sean adecuadas.
El docente puede comenzar con preguntas sencillas, ¿qué te preocupa?, ¿qué pasó antes de sentirte así?, ¿qué necesitás en este momento?, ¿hay algo que podamos resolver juntos? Estas conversaciones ayudan a transformar una sensación confusa en una situación que puede analizarse y abordarse.
También es importante transmitir que no es necesario resolver todos los problemas de inmediato. A veces, detenerse, respirar, ordenar las ideas y pedir ayuda permite recuperar la tranquilidad necesaria para decidir cómo continuar.
Cinco estrategias sencillas para trabajar las tormentas mentales en la escuela
Las instituciones educativas pueden incorporar propuestas de acompañamiento emocional sin grandes inversiones. Muchas actividades requieren solamente tiempo, escucha y una planificación que contemple el bienestar de los estudiantes.
1. Crear momentos breves de escucha. Al comenzar la jornada o después de una situación conflictiva, se puede dedicar un espacio para que los alumnos expresen cómo se sienten. No es necesario obligarlos a hablar delante de todos. También pueden escribir una palabra, realizar un dibujo o conversar individualmente con un adulto de confianza.
2. Enseñar ejercicios de respiración y pausa. Cuando una persona se siente desbordada, detenerse unos instantes puede ayudarla a recuperar la atención sobre el presente. Una actividad sencilla consiste en inhalar suavemente, exhalar de manera pausada y repetir el ejercicio algunas veces, sin forzar la respiración. Estas prácticas pueden acompañar la regulación emocional, aunque no reemplazan la atención profesional cuando existe un malestar persistente.
3. Utilizar un cuaderno para ordenar pensamientos. Escribir qué preocupa, qué ocurrió y qué alternativas existen permite organizar ideas que parecen mezclarse. En los más pequeños, esta actividad puede realizarse mediante dibujos, colores o pequeñas historias. El objetivo no es evaluar la escritura, sino ofrecer una forma de expresión.
4. Diferenciar los problemas que podemos resolver de aquellos que necesitan ayuda. Algunas preocupaciones admiten una acción concreta: estudiar para una evaluación, conversar con un compañero o pedir una explicación. Otras situaciones requieren el acompañamiento de adultos. Enseñar esta diferencia ayuda a evitar que los estudiantes sientan que deben hacerse cargo de todo por sí mismos.
5. Incorporar pausas y actividades de movimiento. Una breve caminata, un juego tranquilo, una actividad artística o unos minutos de movimiento pueden ayudar a interrumpir la acumulación de tensión. No se trata de perder tiempo de enseñanza, sino de reconocer que el bienestar también forma parte de las condiciones necesarias para aprender.
El papel de las familias y los docentes
Los adultos necesitan evitar respuestas que minimicen lo que sienten los chicos. Frases como «no es para tanto», «dejá de pensar en eso» o «tenés que ser fuerte» pueden hacer que un estudiante deje de compartir sus preocupaciones. Escuchar sin juzgar, validar lo que está sintiendo y ayudarlo a identificar alternativas son formas de acompañamiento mucho más constructivas.
La familia puede establecer rutinas de descanso, conversar sobre lo ocurrido durante el día y ofrecer espacios sin pantallas ni exigencias permanentes. La escuela, por su parte, puede revisar la organización de las tareas, las formas de comunicación, los tiempos de evaluación y las situaciones de convivencia que generan tensión.
En septiembre de 2026, UNESCO, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud presentaron la guía Teaching with care, orientada a ofrecer herramientas concretas para acompañar la salud mental y el bienestar psicosocial en las aulas. Entre sus propuestas aparecen la construcción de relaciones positivas, el desarrollo de habilidades socioemocionales, la detección temprana de señales de malestar y la conexión con los servicios de apoyo correspondientes.
Es importante recordar que la escuela no debe diagnosticar ni reemplazar a los profesionales de salud. Si las preocupaciones son persistentes, interfieren con la vida cotidiana, afectan el sueño, las relaciones o la asistencia escolar, o aparecen señales de sufrimiento intenso, corresponde conversar con la familia y buscar orientación profesional. Ante una situación de riesgo inmediato, se debe activar el protocolo de protección y atención correspondiente.
Una escuela que también enseña a cuidar la mente
Las tormentas mentales no siempre se ven. Un estudiante puede sonreír, cumplir con sus tareas y, sin embargo, atravesar preocupaciones que le impiden disfrutar de su vida cotidiana. Por eso, construir una escuela que escucha requiere prestar atención no solamente a las calificaciones, sino también a los vínculos, las emociones y los cambios de comportamiento.
La educación del futuro necesita enseñar a pensar, resolver problemas y construir conocimientos, pero también a reconocer los propios límites, pedir ayuda y desarrollar recursos para atravesar momentos difíciles.
No hacen falta grandes presupuestos para comenzar. Una conversación respetuosa, una pausa durante la jornada, un espacio de confianza y una comunicación cercana con las familias pueden convertirse en herramientas valiosas.
Porque cuando una escuela ayuda a sus estudiantes a ordenar sus pensamientos, comprender lo que sienten y encontrar apoyo, no solamente mejora las condiciones para aprender: también les ofrece recursos que podrán acompañarlos durante toda la vida.
